Beaucoup de startups ne meurent pas d'un mauvais produit, mais d'un désaccord entre cofondateurs jamais mis sur la table. S'associer, c'est décider ensemble pendant des années, dans l'incertitude. Voici sept signaux à tester avant de signer quoi que ce soit.
Travailler ensemble et se compléter
Rien ne remplace un projet concret : un hackathon, une mission, un side-project de quelques semaines. Vous y voyez comment l'autre gère la pression, le désaccord et la fatigue.
Vos compétences doivent aussi se compléter : produit et technique, technique et commercial, opérations et financement. Un bon test : pouvez-vous dire en une phrase ce que chacun fait mieux que l'autre ?
Partager l'ambition et savoir se disputer
L'un veut une belle société rentable dans cinq ans, l'autre une licorne ou rien. Personne n'a tort, mais cela finira mal si vous ne l'avez pas dit.
Parlez franchement du temps que chacun est prêt à consacrer, du risque financier acceptable et de ce que vous feriez face à une offre de rachat. Observez aussi comment l'autre traverse un désaccord : écoute-t-il, change-t-il d'avis face à un bon argument ?
Clarifier les rôles et le capital
Vous ne choisissez pas seulement un talent. Vous choisissez la personne avec qui vous traverserez les pires semaines de votre vie professionnelle.
Répartissez les domaines de décision (produit, recrutement, dépenses) et convenez de ce qui se tranche à deux. Parlez du partage du capital tôt et à froid, avec un vesting et une clause pour le cas où l'un part, à inscrire dans un pacte d'associés.
Enfin, compétences et ambition s'alignent, l'intégrité non. Lui confieriez-vous votre argent et votre réputation ?
Conclusion
Un bon cofondateur se teste sur un vrai projet, se complète avec vous, partage votre ambition et sait se disputer sans rancune. Rôles et capital doivent être clairs dès le départ.
Cherchez dans votre réseau proche et dans les communautés de builders, où l'on rencontre les gens en train de construire. Surtout, ne vous associez jamais pressé. C'est souvent dans une maison de fondateurs que ces rencontres arrivent : lisez ces cofondateurs qui se rencontrent dans une hacker house.
